Current Location : Istanbul, Turkey (Google map)
Last entry date : 23 April 2008

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Wet day near Carpathian mountain range

One of the good thing about not having a travel plan is that you can make up a “plan” just by looking at the map the night before or right before the day’s ride. We had not done much research either about roads, towns and places to sleep along the way. Would have been ideal, but we did not. On the wish list was a visit to Dracula’s castle along the way near Bran, Transylvania province in rural Romania.

Its simply difficult to travel fast across Romania. The national roads we took were in a bad shape. We dodged potholes and traveled through a number of uncompleted and unattended road works. As we traveled to Brasov towards Dracula’s castle, the bike suspension hit the bottom on a few occasions at low speed. Very bad for the bike. Luckily no punctures occurred. In Romania, the roads take us into small villages with houses on both sides of the street. Unlike Hungary, we saw smaller plots of farmlands and there are horses seen grazing the farmlands out in the countryside. Horse carts are also common there. The people are helpful whenever we asked for directions. If only we could communicate better with them.

We met our big riding challenge when the it rained for most of the 2^nd day. We caught thunderstorm, cold weather and strong crosswind outside the town of Alba Lulia. Despite having good waterproof gear protection, we were soaked when we got into a roadside hotel that evening. The hotel receptionist later told us we were on the wrong road. We must have been quite shaken by the storm. The heater in the hotel room was not functioning properly to dry our wet clothes, but who’s complaining when the local Romanian dinner served was excellent.

The Romanian ride continued into an unexpected 3^rd day and we finally arrived early afternoon at Dracula’s castle. Many Romanians were visiting the castle as well as a number of foreign tourists who drove here. Its a nice charming small castle. At 1600hrs we sped away towards Bucharest as we did not wish to be caught by nightfall in Dracula’s country. We managed that evening to go around Bucharest city but strangely enough there was no hotel, at least not along the ring road where we were on. No choice but to continue on the dark road with truck drivers who are in a hurry speeding towards Bulgaria. We turned into the first hotel we saw 20km before the Bulgarian border just before 2100hrs. Never mind the number of stars it had. It did have a few stars too many. [/english]

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Journée humide pas loin de la chaîne des Carpathes

Un des bons côtés de ne pas avoir de planning de voyage, c’est que l’on peut planifier juste en regardant la carte la veille ou encore, juste avant le départ le jour même.

On n’avait pas fait beaucoup de recherches concernant les routes, les villes et les endroits où dormir. Cela aurait été l’idéal, mais on ne l’a pas fait.

Sur notre liste de voeux était prévue la visite du château de Dracula, pas loin de Bran, dans la province de Transylvanie, la Roumanie rurale.

C’est tout simplement très difficile de voyager vite en Roumanie. Les routes nationales que nous avons empruntées étaient pour la plupart en mauvais état. On a évité de nombreux trous sur la route et nous avons traversé un certains nombre de voie en travaux, non terminées, ou laissées à l’abandon. En route vers Brasov, pour aller au château de Dracula, les suspensions de la moto ont touché le sol plusieurs fois, et ce à vitesse réduite. Très mauvais pour la moto. Heureusement, il n’y a pas eu de crevaisons.

En Roumanie, les routes nous amènent à travers de petits villages, avec des maisons de chaque côté de la rue. Au contraire de la Hongrie, on a pu voir de petites fermes, et aussi des chevaux se reposant dans les campagnes. Les chariots tirés par les chevaux sont assez courants ici. Les gens nous aident volontiers chaque fois que nous demandons notre direction. Si seulement nous pouvions mieux communiquer avec eux.

Nous avons eu notre grand challenge de conduite lorsqu’il a plu tout le 2ème jour. Nous avons traversé un climat très froid, avec des vents forts venant de tous les côtés et du tonnerre, en sortant de la ville de Alba Lulia. Malgré un bon équipement étanche, nous étions trempés quand nous nous sommes arrêtés dans un hôtel en bord de route ce soir là.

La réceptionniste de l’hôtel nous a dit plus tard que nous n’étions pas sur la bonne route. On a dû être très secoués par cette tempête. Le chauffage de l’hôtel ne fonctionnait pas vraiment pour sécher nos habits mouillés, mais qui se plaint quand le dîner local de Roumanie qui nous est servi est excellent !

La conduite en Roumanie a continué en un 3ème jour inatendu et nous sommes enfin arrivés au château de Dracula. Beaucoup de Roumains visitaient le chateau ce jour là, ainsi qu’un bon nombre de touristes étrangers. C’est un petit chateau charmant et très chaleureux. A 16h nous avons vite repris notre route vers Bucarest car nous ne voulions pas être surpris la nuit dans le compté de Dracula.

Ce soir là, on a réussi à aller autour de Bucarest mais étrangement il n’y avait pas d’hôtels sur la route qui contourne la ville. Pas de choix donc que de continuer sur une route sombre, avec des camionneurs qui se dépêchent vers la Bulgarie. Nous nous sommes arrêtés au premier hôtel qu’on a vu, 20 km avant la frontière Bulgare, juste avant 21h. Peu importe le nombre d’étoiles qu’il avait, il avait quand même quelques étoiles en trop.[/french]