Current Location : Golden Triangle area Chiang Khong, Thailand – Laos border, Thailand (google map)
Last entry date : 24/Jan/09

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Tranquil fishing village at Songkla’s Ko Yo island

06/Jan/09 to 12/Jan/09

Time do fly… after a good 4 months break in France with the family, I’m back in Johor Bahru, Malaysia to be with my iron horse, Kuda (the same loyal one). Three tries on the start button and it started humming again… just the way I like it. The plan for this 2^nd stage journey remains the same ie just like the 1^st stage – no real plan, expect for a rough itinerary described on map and hoping to arrive in Melbourne, Australia by March. This seems a reasonable schedule as I got my visas ready for the upcoming countries, and have extended the duration of the important Carnet de Passage (so Australia could let the bike in). There’s a bit of unknown on the passage from into Kalimantan, Borneo, however will worry about this later.

First surprise (or dilemma) encountered – could not understand how my helmet got so messy ! I had “forgotten” to wash it after 3-1/2 months on the road, and left it in a humid corner for 4 months – was enough for creepy microbes I picked up along the Silkroad or anywhere in between to thrive. This explains why my head was terribly itchy last July. Nice colours, but it’s nonetheless disgusting. Can’t dip my head in that, I had no choice but to wash it, and the sun’s UV did the rest.

With my helmet smelling fresh, Chris Leow, a good friend from childhood accompanied me out of JB town to kick off this 2^nd stage. The bike’s lighter this time around since I’m no longer carrying silly things thousands of km like the DVDs I never watched, the 12v transformer I never used, etc. For a 1^st ride I clocked up 600km on 07/Jan to arrive in Penang. Earned stiff shoulders and burned tyres. Clement & Helen, 2 easy-going-take-it-easy-bikers who have been traveling SE Asia, were waiting for me at the Old Penang Guesthouse. Guess what ?? Clement has been to Gattieres !! The next day, we were joined by another long distance biker Bjorn, who came into Malaysia to do his Thai visa run. I have known Bjorn for a while now, and he has taken a similar trail across Central Asia into S.E.Asia. Still its rare to see a tiny congregation of 4 similar travel bikes standing side by side here in Penang.

Two days later – after some great Penang food, and laughs – I rode up to Kuala Kedah with Clement & Helen, who wanted to return to their “base” on the tranquil island of Langkawi. Bjorn later joined me there and both of us decided to make the crossing into the Southern Thailand town of Songkla that evening. We both are not new to night rides. Soon in Thailand, it was the dogs walking the streets that were the most dangerous, day or night. A couple of police road checks here and there but they were not interested in bikers. By chance that evening, I met up with Daniel, a german man whom I had met in Krabi town last year. The next day, he brought us around to eat some local delicious Songkla noodles and a visit to the nearby fishing community on Ko Yo island. It seems life is calm and simple on this island. Nice to get a chance to see this rural side of Thailand, the welcome and the smiles the Thais give out so easily.

And to my travelling biker friends (Clement, Helen & Bjorn), see you soon somewhere. [/english]

[french]

Village tranquille de pêcheurs à Songkla, île de Ko Yo

06 janvier 09 au 12 janvier 09

Le temps passe vite… après 4 mois en France, en famille, je suis de retour à Johore Bahru, Malaisie pour retrouver mon cheval d’acier Kuda (toujours fidèle). 3 essais et elle démarre instantanément… exactement comme j’aime. Le planning pour cette deuxième étape du voyage reste le même que pour la première partie, c’est à dire pas de planning concret, à part un vague itinéraire vu sur la carte, et avec l’espoir d’arriver à Melbourne, Australie en Mars. Cela semble faisable car j’ai déjà tous mes visas pour les pays à venir, et j’ai prolongé la durée de mon important carnet de passage (afin que la moto puisse entrer en Australie). Il y un peu d’inconnu concernant le passage Kalimantan, Bornéo, mais je verrais ça plus tard.

Première surprise (ou dilemme) rencontré – je n’ai pas compris comment mon casque a pu devenir si sale ! J’avais “oublié” de le laver après 3 mois 1/2 sur la route, et je l’avais laissé dans un coin humide pour que des sales microbes que j’avais ramassé le long de la route de la soie ou autre part entre, se multiplient. Ceci explique pourquoi ma tête me démangeait autant en Juillet dernier. Jolies couleurs mais néanmoins dégoûtantes. Je ne peux pas mettre ma tête là-dedans, je n’ai pas d’autres choix que de le laver, les UV du soleil feront le reste.

Avec mon casque propre, Chris Leow, un très bon ami d’enfance, m’a accompagné à la sortie de la ville de JB pour le début de cette 2ème partie. La moto est plus légère cette fois car je ne transporte plus des choses inutiles pendant des milliers de km, comme des DVD que je n’ai jamais regardé, un transformateur de 12V jamais utilisé, etc. Pour mon premier jour sur la route le 7 Janvier, j’ai roulé 600 km pour arriver à Penang. J’y ai gagné en courbatures et en usure des pneus ! Clement et Helen, 2 motards tranquilles, qui voyagent en Asie du Sud Est m’attendaient à la maison d’hôtes “Old Penang”. Devinez quoi ? Clement était déjà venu à Gattières !! Le jour suivant, Bjorn, un autre motard venu en malaisie pour son visa thaïlandais, nous a rejoint. Je connais Bjorn depuis quelque temps maintenant, et il a fait un peu le même parcours que moi en Asie Centrale et en Asie du Sud-Est. Mais quand même, c’est rare de voir un petit rassemblement de 4 motos semblables garées côte à côte ici à Penang.

Deux jours plus tard, après la bonne nourriture de Penang et pas mal de rires – j’ai roulé jusqu’à Kuala Kedah avec clement et Helen, qui voulaient retourner à leur “base” sur l’île tranquille de Langkawi. Bjorn m’a rejoint ici plus tard, et nous avons décidé d’aller, ce même soir, jusqu’à Songkla, ville du sud de la Thaïlande. Rouler la nuit n’est pas une première pour nous. En Thaïlande, ce sont les chiens errants sur les routes qui sont les plus dangereux, de jour comme de nuit. Il y a aussi eu des contrôles de police ici et là, mais ils n’étaient pas interessé par des motards. Par chance, ce soir là, j’ai revu un allemand rencontré à Krabi l’année d’avant. Le jour suivant, il nous a emmené manger des nouilles délicieuses, spécialité de Songkla, et visiter un petit village de pêcheurs sur l’île de Ko Yo. La vie paraît calme et simple sur cette île. C’était bien de voir le côté rural de la Thaïlande, l’accueil et les sourires que les thaïs donnent si facilement.

Et à mes amis motards voyageurs (Clement, Helen et Bjorn), à bientôt quelque part![/french]