Current Location : Gilgit, North Pakistan
Last entry date : 11 June 2008

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26/May/08 to 27/May/08

It would have been nice to linger around Karakol or Eastern Kyrgyzstan for a few more days (sleep in the guesthouse or just watch the crow show, for example). But somehow months before I had chose to use to Jarkent Kazakhstan / Korgas China border as crossing point. I have 2 days to get there for my meeting with the bike’s Chinese clearing agent on the 28^th May. That means re-entering Kazakhstan (thanks to my double entry visa) via the tiny northeastern border crossing of Krygyzstan.

The ride to Jarkent Kazakhstan, some 400+ kms away, was going to be a long ride. While the ride was scenic, the most memorable view was that hole-in-the-ground toilet facing the roadside out in the Kyrgyz countryside (see photo in earlier post). The young Canadian couple on bicycles had warned me about the road conditions to and after the border. Yes, it was bad. If it had rained, some of the long and lonely dirt road stretches would have been unpassable. The border is so tiny and out in the middle of nowhere its not even shown on my map. I remembered on arrival at the Kyrgyz exit border the young soldier actually said the controller was sleeping. So he let me skip that station.

Out in the Kazakh countryside, animals and horses re-appeared. At the end of a long dirt track I arrived at Qarqara where I chanced upon a local horseracing event amongst the counties. They are big on horses here. The young horse riders were going all out in the race – it must have a big prize name that make the winner county very proud for a while.

From high mountains the route takes me into the desert plains as I took a shortcut towards Jarkent. At 18.00hrs I reached Jarkent. 2 young Kazaks brought me to a hotel but it was fully occupied, except for the suite. Next thing I know, one of them Mr. Kuanysh, proposed that I stay the night in his house. We had the bike parked in his garage, and for the next 3 hours with his friend, they brought me out to eat, drink, taste horse milk and cheese, etc… Suddenly I was their guest. The milk and cheese were very salty – they didn’t mind I did not gulp them down.

The next day 27^th May, I went to the border knowing I was a day early. The Chinese agent could not come at such a short notice. There I met up again with Mr. Kuanysh as he was going across into China for some business. He proposed that I stay at his home another night, but I had to refuse and went back into Jarkent, 40km away, where I found a Russian style hotel in the city centre. That afternoon, the hotel receptionist came and propose to me to meet her family for dinner. I accepted. The receptionist’s family said if I had come in winter, the Kazakh will kill an animal and prepare a sumptuous meal for their guest – ie me !! Now I understand Mr. Kuanysh & Mr Suyunduk, the Kazakh whom I met earlier in Taraz. Big hearts they have, these Kazakhs. This is something special I remember of them in my brief passage through Kazakhstan. [/english]

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Du 26 mai au 27 mai 08

Il aurait été bien de se reposer autour de Karakol ou dans l’est du Kirgystan pour quelques jours de plus (dormir dans la maison d’hôtes ou juste regarder le spectacle des corbeaux par exemple). Mais pour une raison ou une autre, quelques mois auparavant, j’avais choisi de passer par la frontière Jarkent/Korgas Chine. J’avais deux jours pour arriver à temps et rencontrer l’agent chinois qui allait s’occuper de l’entrée de la moto (le 28 mai). Cela voulait dire ré-entrer au Kazakstan (merci à mon visa double entrée) par la toute petite douane au nord-est du Kirgystan.

La route jusqu’à Jarkent Kazakstan, environ un peu plus de 400 km, allait être très longue. C’était très panoramique, mais la vue la plus mémorable était les toilettes avec le trou directement dans le sol, face à la route dans la campagne Kirghiz (voir photo dans le post précédent). Le jeune couple de canadiens en vélo m’avait averti de l’état des routes avant et après la frontière. Oui, c’était mauvais. Si il avait plu, quelques parties de routes éloignées et en terre battue auraient été impratiquables. La frontière est tellement petite et au milieu de nulle part qu’elle n’est même pas indiquée sur la carte. Je me souviens qu’à mon arrivée à la frontière Kirghiz, le jeune soldat m’a dit que le douanier dormait. Il m’a donc fait sauter ce poste de contrôle.

Dans la campagne Kazaque, les animaux et chevaux ont réapparu. Au bout d’un long chemin de terre, je suis arrivé à Qarqara où j’ai eu la chance de tomber sur une course locale de chevaux. Ils sont à fond sur les chevaux ici. Les jeunes garçons sur les chevaux étaient en plein dans la course. Ce devait être un évènement avec un prix mémorable qui allait faire du gagnant quelqu’un de très fier pour sa région.

Des hautes montagnes, je suis passé au désert car j’ai pris un raccourci direction Jarkent. A 18h00, je suis arrivé à Jarkent. Deux jeunes Kazaques m’ont amené vers un hôtel, mais il était complet, à part la suite. Tout d’un coup, l’un d’eux, Mr Kuanysh, m’a proposé de passer la nuit dans sa maison. On a garé la moto dans son garage, et pour les 3 heures qui ont suivi, avec son ami, ils m’ont emmené manger, boire, goûter du fromage et du lait de cheval, etc. Tout d’un coup, j’étais devenu leur invité. Le lait et fromage étaient très salés. Cela ne les a pas vexé que je n’avale pas d’un coup.

Le jour suivant, le 27 mai, je suis allé à la frontière sachant que j’avais un jour d’avance. Là, j’ai de nouveau rencontré Mr Kuanish qui allait en Chine pour des affaires. Il m’a proposé de rester une nuit de plus chez lui, mais j’ai dû refuser et je suis allé à Jarkent, à 40 km de là, où j’ai trouvé un hôtel de style russe au centre ville. Cet après midi là, la réceptionniste m’a proposé de rencontrer sa famille pour le diner. J’ai accepté. La famille de la réceptionniste m’a dit que si j’étais venu en hiver, les kazaques auraient tué un animal et préparé un repas somptueux pour leur invité – moi ! Maintenant je comprends Mr Kuanish, Mr Suyunduk, les kazaques que j’avais rencontré plus tôt à Taraz. Ils ont un grand coeur ces kazaques. C’est quelque chose de spécial dont je me souviens de mon bref passage à travers le Kazakstan.[/french]