Current Location : Johor Baru, Malaysia (Google Map)
Last entry date : 22 July 2008

[english]

An ordinary day on the streets of India

25/Jun/08 to 02/Jul/08

Even though the Wargah / Attari border was the only official border crossing between Pakistan and India, it appeared quiet that 25/Jun morning. There were a handful of Indian tourists on the daily bus to Delhi, and then there was me and my bike. All was quiet on the eastern front (of Pakistan). No visible sign of anyone rushing to get across the frontiers. The customs knew what they wanted to see ie my Carnet de Passage document. Within 2-1/2 hours the bike registration figures were checked and the Carnet stamped by both sides. India was all mine … at least for the next 2 weeks while I hope to make up my mind if I should continue riding up into Nepal or stop in Delhi to prepare my getaway flight into Bangkok Thailand.

As I make my way that early afternoon via Amritsar and Pathankot to Dharamsala (where the Dalai Lama has his exiled HQ), I realised  it’s a different kind of driving in India. Here, its quite folkloric – you see pedestrian, bicycles, cars, trucks, motorcyclists and animals … all competing for road usage (and I thought riding in Iran was difficult). I am careful to avoid running into the holy cow and other animals often left wandering on their own (and on highways). It’s especially chaotic at junctions and congested areas. Road rules anyone, please ?? “Can’t be helped” said an Indian man “There are too many of us”. Must be stressful for the Indian drivers to drive the way they drive. However difficult it seemed, a bit of horning helps to avert accidents as observed everywhere. Well, everyone (except the animals) is continuously hooting – its rather noisy on Indian roads. There is a joke that an Indian driver would not drive if his vehicule’s horn is out of order.

The 1st day driving in India was chalked down to “very tiring”. Too bad the Dalai Lama was away traveling. I was quite happy to have spent a 3 days visit here in India’s “little Tibet”, as did thousands of other tourists Indians and foreigners whom I saw during my stay. In this spiritual place filled with clouds and forest, the people calmly go about their lives. I had the impression I had a good rest. This rest quickly disappeared soon as I made my way down the unending winding hills to Chandigarh towards Delhi. It took 3 days to arrive into Delhi from Dharamsala. Plenty of stops along the way due to hot weather. On the map, it looked an easy “few hundred kms”. That’s when I decided that riding to the high mountains of Nepal will be for another time. I had better try to catch a flight out from Delhi instead of continuing to Katmandu, Nepal.

That 29/Jun afternoon I took up the centrally located cheap looking hotel near Canaught Circus in New Delhi, hoping it’ll be a short stay while I try to arrange an air shipment for Kuda (this loyal horse) and myself. Yves, the same French rider whom I met in Gilgit Pakistan, contacted me to find out where I was at 17.00hrs since he was still 300kms away from Delhi. To my surprise he turned up at 23.30hrs that same evening – my hero, of Pakistan mountains and Indian traffic (even at night ! Helmet off to Yves !). He now leaves his bike here in Delhi to return next year to do more !! Six days later on the 04/Jul we said goodbye. He left the same day from Delhi to France while I left with Kuda via the same Thai flight to Bangkok, Thailand. Well, not without first treating ourselves to some nice dessert at one chic Indian restaurant the night before. As riders, we both felt it was worth all the trouble and fun getting to where we were ![/english]

[french]

Un jour ordinaire dans les rues en Inde

25 juin 08 au 02 juillet 08

Bien que le passage Wargah / Attari soit la frontière officielle entre le Pakistan et l’Inde, tout paraissait calme ce matin du 25 Juin. Il y avait une poignée de touristes indiens dans le bus journalier pour Delhi, et il y avait moi et ma moto. Tout était calme du côté Est (Pakistan). Pas de signes visibles de foules pressées à la frontière. Les douaniers savaient ce qu’ils voulaient voir, dans mon cas : mon carnet de passage. En 2h30, tous les documents de la moto avaient été vérifié, et le carnet tamponné par les deux côtés. L’Inde était toute à moi… Du moins pour les 2 prochaines semaines pendant lesquelles j’espérais me décider si je continuais ma route vers le Népal ou si je m’arrêtais à Delhi pour préparer ma sortie en avion vers Bangkok, Thailande.

En roulant vers Dharamsala (où le Dalaï lama a élu domicile) et en passant par Amritsar et Pathakor, j’ai réalisé que la façon de conduire en Inde était très différente. Ici, c’est assez folklorique – vous voyez des piétons, des vélos, des voitures, des camions, des motos, et des animaux… tous en compétition pour l’usage de la route (et moi qui croyait que conduire en Iran était difficile). Je fais très attention d’éviter de rentrer dans une vache sacrée, ou tout autre animal souvent laissé à vagabonder seul (aussi sur les autoroutes). C’est surtout chaotique aux carrefours et autres endroits peuplés. Les règles de la route… quelqu’un s’il vous plait ?  “Ca ne peut pas être évité” m’a dit cet homme indien… “on est trop nombreux”. Ce doit être stressant pour les conducteurs indiens. Malgré la difficulté, et comme j’ai pu le constater partout ailleurs, quelques coups de klaxon aident à éviter les accidents. En fait, tout le monde (à part les animaux) klaxonne continuellement – c’est assez bruyant en Inde. Il y a une blague qui dit qu’un conducteur indien ne roule pas si le klaxon de son véhicule ne fonctionne pas.

Le premier jour de conduite en Inde se résume à : “très fatiguant”. Le Dalaï Lama était en voyage. Dommage. Je suis très content d’avoir passé 3 jours en visite ici en Inde, dans le “petit Tibet”, tout comme des milliers d’indiens et autres touristes étrangers à ce que j’ai pu voir pendant mon séjour. Dans cet endroit spirituel rempli de forêts et de nuages, les gens vaquent calmement à leurs vies. J’ai eu l’impression de m’être bien reposé. Ce repos a rapidement disparu quand j’ai commencé la descente sans fin des montagnes sinueuses à Chandigarh vers Delhi. De Dharamsala, j’ai mis 3 jours pour arriver à Delhi. Beaucoup d’arrêts dûs à la chaleur. Sur la carte cela avait l’air d’être “quelques centaines de km” faciles. C’est à ce moment que j’ai décidé que conduire dans les montagnes élevées du Népal serait pour une autre fois. C’était mieux d’essayer d’avoir un vol pour sortir de Delhi au lieu de continuer vers Katmandu, Népal.

Ce 29 Juin après-midi, j’ai pris un hôtel pas cher situé au centre, pas loin de Canaught circus à New Delhi, en espérant que le séjour serait court, pendant que j’arrangeais les vols pour Kuda (mon cheval loyal) et moi-même. Yves, le même motard français rencontré à Gilgit au Pakistan, m’avait contacté à 17h pour savoir où je me trouvais, car lui était à 300km de Delhi. A ma surprise, je l’ai vu arriver à 23h. Mon héro des montagnes du Pakistan et de la circulation en Inde (même la nuit! Levé de casques pour Yves!). Il a décidé de laisser sa moto ici à Delhi pour revenir l’année prochaine et continuer son parcour ! Six jours plus tard , le 4 juillet, nous nous disons au-revoir. Il est parti de Delhi pour la France, le même jour que je partais avec Kuda sur le même vol pour Bangkok Thaïlande. Mais nous nous sommes quittés seulement après avoir mangé de bons desserts dans un restaurant Indien chic la veille. En tant que motards, il nous a semblé que ça valait bien toute les peines et les joies pour arriver là ![/french]

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